Первыми символами, связанными с г. Екатеринбург, были печати заводов, поселки которых образовали современный город. Верх-Исетский казенный Цесаревны Анны железоделательный завод имел клеймо и печать в виде ширококонечного креста, что, по мнению Н.С. Корепанова, связано с учрежденным в 1735 г. голштинским орденом Святой Анны. Верхне-Уктусский железоделательный казенный Цесаревны Елизаветы завод имел на полотне своей печати литеру «Е», а Уктусский чугуноплавильный и железоделательный казенный завод — литеру «У». На печати и клейме Екатеринбургского казенного железоделательного завода было изображение колеса Святой Екатерины — покровительницы горного дела.
Первый герб города, по версии екатеринбургского историка
А.Г. Козлова, появился в 1723–1724 гг.
В областном краеведческом музее хранится гипсовый слепок с изображением этой эмблемы, но время, место и обстоятельства его изготовления неизвестны, как неизвестны и какие-либо документы, подтверждающие выдвинутую версию. По мнению исследователя, герб был заказан непосредственно в год завершения строительства завода и составлен графом Ф. Санти или герольдмейстером С.А. Колычевым. Помещенные в нем фигуры прочитывались как принадлежащие горному городу, который ожидают Слава (труба) и Процветание (жезл) и который основан императором Петром и императрицей Екатериной.
В 1773 г. под руководством князя М.М. Щербатова был разработан проект герба Екатеринбургского мушкетерского полка, но полк был сформирован лишь в 1796 г., когда Екатеринбург уже имел собственный герб. По своей компоновочной структуре этот проект чрезвычайно близок гербу, Высочайше пожалованному Демидовым.
17 июля 1783 г. вместе с другими гербами Пермского наместничества Высочайше утвержден герб города, имевший в верхней части щита герб Пермской губернии. В нижней — «в зеленом поле серебряная плавильная печь и рудокопная шахта, означающия, что округа сего города изобильна разными рудами».
В 1862 г. в рамках гербовой реформы Кёне был разработан проект нового герба Екатеринбурга, оставшийся неутвержденным: «В серебряном щите черная плавильная печь с червлеными швами и таковым же пламенем. В оконечности щита шапочки, черныя и золотыя о двух рядах. В вольной части герб Пермской губернии. Щит украшен серебряною башенною короною о трех зубцах. За щитом две на крест положенныя золотыя кирки, соединенныя Александровскою лентою».
В 1960 г., в самом начале периода «советского герботворчества», в журнале «Уральский следопыт» был опубликован проект городской эмблемы, представлявший собой следующее: «В белом поле испанского щита черный памятник Я. Свердлову влево на фоне серых облаков и червленых сполохов огня. В золотой вершине — название города, выше — маленький флаг РСФСР». Этот проект был встречен весьма критически, и его дальнейшего развития не последовало.
В начале 1960-х гг. был выпущен сувенирный знак, который также может рассматриваться как гербовидный символ города. На нем было изображено в белом круге доменное оборудование, стоящее на зеленых холмах. Сам круг обрамляли: сверху — красное знамя с серпом и молотом и надписью «Урал»; снизу — два перекрещенных колоса и под ними красная лента с названием города.
В январе 1967 г. при подготовке к празднованию 245-летия города был объявлен первый конкурс на разработку герба Свердловска.
В апреле — мае того же года 45 представленных на конкурс проектов выставили в витринах Центрального гастронома. По итогам конкурса, подведенным в июле 1967 г., были присуждены премии и предложено организовать второй тур конкурса. Но его заменила публикация в газете «Вечерний Свердловск» (20 января 1968 г.) проекта, разработанного группой авторов под руководством главного художника города В.А. Фролова — для «наложения последних штрихов», как было указано в преамбуле. «В червленом щите в центре золотой периметр стены крепости Екатеринбургского завода, разделенный на 4 части, включающие лиру, чашу с пламенем, силуэт завода и рудничный ворот. В вершине — золотая звезда. В окончании — лента с датой 1723». Эти элементы должны были символизировать культуру, науку, индустрию, Советскую власть и преемственность с гербом 1783 г. соответственно. Эмблема была рассмотрена и одобрена исполкомом городского совета, и ее изображение было помещено на памятном ключе, отлитом к 245-летию Свердловска. Но герб так и не был принят, так как проект получил негативную оценку, в том числе и в газетах. В новых вариантах обнаруживаются изображения ящерицы (золотого полоза) и узла, восходящего к выставочным железным узлам, которые делались на уральских заводах (проект В. Курочкина и П. Евладова).
В 1972 г., в преддверии 250-летия города, была создана рабочая группа (художник М.М. Фаттахутдинов, архитекторы Г.И. Дубровин и
А.В. Овечкин, Д. Ионин, В. Говорухин и Н. Алферов) по разработке городского символа. Составленный ею проект был утвержден 13 июня 1973 г. решением исполнительного комитета городского Совета народных депутатов № 320. Принятый городской символ представлял собой следующее:
«В серебряном щите в центре червленый периметр стены крепости Екатеринбургского завода; на ней черная (золотая) шестеренка и лазуревый столб — полоса реки Исеть, проходящая через периметр крепости. Вверху на столбе стилизованное изображение мирного атома золотом и пяти укороченных золотых же линий. Слева — золотая ящерица, смотрящая вправо, справа — золотой восстающий соболь, смотрящий вправо».
Помимо описания проекту сопутствовало также пространное описание его «идеи» и символики:
«Идеи герба:
Геральдическая специализация понятий:
Свердловск — колыбель отечественной металлургии на Урале;
Свердловск — труженик и созидатель;
Свердловск — сердце индустриального Урала, опорного края советской державы.
Общее описание герба:
Герб представляет собой прямоугольный щит, на котором изображены геральдические фигуры, символизирующие торжество созидательного труда советского человека, могущество и процветание Урала — опорного края державы, индустриальным центром которого является город Свердловск.
В основу построения герба заложен традиционный принцип гармонического сочетания и соподчинения геральдических знаков, отражающих основные этапы развития города.
Форма герба:
Геральдическая форма герба представляет собой прямоугольный щит, традиционный для гербов русских городов.
Примененный в данном случае геральдический принцип организации герба “рассечение прямоугольного щита с наружной каймой” является традиционным и выполняется разделением герба на части цветом, широкими и узкими полосами с целью выделения геральдических фигур.
В рассматриваемом случае применено “рассечение” вертикальной полосой.
Использованный в проекте герба геральдический принцип заполнения поля гербового щита — сочетание главных и второстепенных геральдических фигур — отвечает основным требованиям построения герба города.
Геральдические фигуры:
В гербах выделяются главные или почетные геральдические фигуры, несущие основную смысловую нагрузку, и второстепенные, дополняющие основную идею герба.
Главная геральдическая фигура:
Главная геральдическая фигура — “столб с замком и верхушкой” по геральдической классификации. Графическая разработка главной геральдической фигуры является формообразующей основой общей организации гербового поля.
1. Строение главной (почетной) геральдической фигуры трехчастное:
а) на фоне элементов, символизирующих “прокат” — атом с орбитами;
б) столб — река Исеть;
в) контур города — крепости Екатеринбурга с шестерней.
2. Значение отдельных элементов главной геральдической фигуры:
а) прокат — символ развивающейся отрасли металлургии в городе Свердловске и отражает окончание строительства в 1973 г. крупнейшего в Европе цеха холодной прокатки стали на ВИЗе;
б) орбита атома отражает достижения Уральского научного центра в области использования атомной энергии в мирных целях;
в) столб — река Исеть, давшая жизнь городу и придающая Свердловску неповторимый облик;
г) крепость — контур города-завода, колыбели отечественной металлургии на Урале. Шестерня — символ машиностроения, современного индустриального города.
Разделение главной геральдической фигуры на 2 части символизирует в сочетании со второстепенными фигурами 2 основных аспекта труда: освоение природных богатств (правая часть) и созидание (левая часть).
Второстепенные геральдические фигуры:
Второстепенных геральдических фигур на гербе 2: правая (от зрителя) — “Ящерица” и левая (от зрителя) — “Соболь”.
Правая и левая второстепенные фигуры по геральдической классификации отвечают традициям в составлении гербов русских городов, использовавшим стилизованные фигуры животных для символического выражения особенностей города или края.
1. Правая (от зрителя) фигура — смысловое значение “Недра” — отражает исключительное богатство Урала ископаемыми, а также то, что Екатеринбург является колыбелью отечественного камнерезного искусства, через созданный П.П. Бажовым образ Хозяйки Медной горы (ящерица с короной из кристаллов горного хрусталя).
2. Левая (от зрителя) фигура — смысловое значение “Металлургия” — представляет собой силуэт соболя — фирменный знак продукции первого Екатеринбургского завода, металл которого по своим высоким качествам прославил Урал во всем мире. Введение этого клейма в герб современного города символизирует замечательные трудовые традиции свердловских металлургов и машиностроителей и отражает идею обработки металлов как основное направление развития города как крупного металлургического, металлообрабатывающего и станко-строительного центра страны.
Цветовое решение герба, шафировка цвета:
1. Поле крепости — рубин, по геральдической классификации обозначает революцию, свободу.
2. Почетные (контур крепости, река, контур шестерни, проката), второстепенные (соболь, ящерица) геральдические фигуры — серебро. По геральдической классификации обозначает окрыленность.
3. Щит — белый, по геральдической классификации “Горностай” и обозначает чистоту.
4. Поле реки — синий, один из цветов флага РСФСР, по геральдической классификации — величие, красота.
Материал герба:
1. Металл — кайма щита, геральдические фигуры.
2. Эмаль — поле шита, поле крепости, поле реки».
Известно, что эта эмблема была вскоре отменена и данный символ не получил распространения в официальном обороте, что не помешало многократным выпускам сувенирных знаков с его изображением.
10 сентября 1991 г. городской Совет народных депутатов «восстановил» исторический герб Екатеринбурга 1783 г.
В 1994 г. был организован очередной конкурс по разработке городского герба. По его итогам Б.Р. Будник и В.В. Типикин, авторы двух конкурсных проектов, создали проект, опубликованный в газете 29 декабря 1995 г. Его описание гласило:
«В красном поле золотой контур крепости и вписанное в него серебряное колесо с восемью спицами. Щит герба — прямоугольник, имеющий закругленные нижние углы с остроконечным завершением в центре. Щит увенчан пятиглавой золотой городской короной и украшен перекрещенными за щитом золотыми молотом и бердышом, соединенными голубой Андреевской лентой.
Символика герба.
Красное поле — символ храбрости и мужества. Золото обозначает богатство, справедливость и великодушие. Серебро символизирует чистоту. Голубой цвет обозначает красоту и величие. Контур крепости — символ зарождения города-крепости на Среднем Урале. Колесо — символ времени, движения из прошлого в будущее, непременный атрибут святой Екатерины, имя которой носит город; клеймо, разработанное В. Татищевым для завода, давшего начало застройке города Екатеринбурга. Украшения: молот — символ высокоразвитой промышленности города Екатеринбурга, бердыш — старинное русское оружие, напоминает о ратных подвигах уральцев при защите Отечества».
Bпоследствии этот проект герба г. Екатеринбург с небольшими изменениями выдвигался как проект герба Свердловской области.
